前国际气象组织（IMO）原为非官方性国际气象合作机构，在其各成员国代表签订的世界气象组织公约生效一周年之日，即1951年3月23日，改组为世界气象组织（World Meteorological Organization，简称WMO），成为政府间的国际气象合作机构，并与联合国建立关系。截至目前，WMO共有189个成员国。

　　1960年，世界气象组织执行理事会第20届会议决定，把世界气象公约生效的日期，即世界气象组织更名日定为世界性的纪念日。每年的“世界气象日”都确定一个主题，并要求各成员国在每年的“3·23”可根据当年的主题开展多种形式的宣传和纪念活动，如组织社会人士、群众到气象台站参观访问，举行有政府领导人参加的群众庆祝仪式，举办气象仪表装备、照片、图表和资料的展览，举行记者招待会，在报刊、电台、电视台等新闻媒体报道专题文章和讲话，放映气象科学电影、发行纪念邮票等。